IEra viernes por la tarde y mi pulgar estaba sobre el ícono de la papelera en la pantalla de mi teléfono. «Oh, sigue», me dije a mí mismo. «Lo estás sacando de Instagram, no sin comida ni agua». Sin embargo, cuando eliminé la aplicación sentí un poco de náuseas.
Eso fue en septiembre, cuando, frustrado por las horas que paso navegando por las redes sociales (persiguiendo me gusta, viendo videos de Instagram, acechando en grupos de Facebook), prometí hacer algo al respecto.
No estaba solo en mis hábitos (la persona promedio pasa 2 horas y 24 minutos en las redes sociales todos los días), pero cuanto más navegaba por Instagram o Facebook, más me distraía, más exhausto me sentía y más convencido estaba. Me sentí como si estuviera desperdiciando mi vida.
Renunciar por completo no era una opción. Confío mucho en las plataformas para encontrar historias y promocionar mi trabajo, para informar sobre las actividades extraescolares de mis hijos. Sin embargo, el gasto los fines de semana Era una opción fuera de las redes sociales y que podría tener beneficios. El año pasado, las resonancias magnéticas de los participantes en un ensayo publicado en la revista Computers in Human Behavior mostraron que 72 horas de uso limitado del móvil (sin incluir las redes sociales) podrían mejorar la concentración y restablecer el sistema de recompensa del cerebro. «Nuestro estudio sugiere que incluso una breve pausa en el uso del teléfono puede provocar cambios en la actividad cerebral, particularmente en regiones asociadas con la recompensa y el autocontrol», dijo Robert Christian Wolf, uno de los autores del estudio y subdirector de psiquiatría general del Hospital Universitario de Heidelberg.
Al principio tenía pocas esperanzas. Sin embargo, poco a poco mi cerebro se ajustó y ya he pasado 16 fines de semana completamente libre de las redes sociales. Honestamente puedo decir que mi hábito de «dos días libres a la semana» (mi versión de 5:2) ha hecho mi vida más fácil y mejor en muchos sentidos. He aquí cómo.
Los fines de semana duran más
Después de la prohibición, todavía tomaba mi teléfono el sábado por la mañana, olvidándome de que había eliminado las aplicaciones de Instagram y Facebook (y había activado Freedom, una aplicación de bloqueo de software que funciona en todos tus dispositivos, por lo que no podía hacer trampa iniciando sesión en el navegador web de mi teléfono o en mi computadora de escritorio). Un vacío se apoderaba de mí y el tiempo se prolongaba mientras me daba cuenta de lo incómodo que me sentía con mis pensamientos, que eran especialmente al principio: «¿Por qué soy tan perdedor?» Sin embargo, a media tarde del sábado, la frustración se había convertido en aceptación y pensé menos en lo que me iba a perder en línea y más en cómo ocupaba mi tiempo. Después de cinco fines de semana alejados de las redes sociales, la etapa de «retirada» se redujo a aproximadamente una hora los viernes. Los fines de semana todavía parecen más largos, pero en el buen sentido: cuando llegan los lunes, estoy más relajado.
Leo un libro completo cada fin de semana.
El desplazamiento me robó el tiempo y la atención que necesitaba para sumergirme en los libros. Comencé a llevar novelas por la casa, a recogerlas para ocupar mi tiempo libre, de la misma manera que alcanzaba mi teléfono. Sin esfuerzo y sin distracciones, perseveré Señora BovaryEmpezó lento y se enganchó. Escribí un promedio de un libro por fin de semana y me encontré libre de la tiranía de las opiniones de extraños.
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Borré mi lista de tareas pendientes
en su libro El efecto dosis: pequeños hábitos para estimular la química cerebralEl neurocientífico TJ Power explica que el neurotransmisor de recompensa dopamina es más eficaz cuando se libera lentamente mediante el logro de objetivos, la disciplina y «actividades sin esfuerzo que añaden valor a tu vida» que el uso de las redes sociales, que aumentan los niveles rápidamente antes de colapsar. Una de las recomendaciones de Power para una liberación duradera de dopamina son las tareas domésticas, y con más tiempo práctico abordé el moho negro que se había acumulado en los marcos de nuestras ventanas y que ha estado en mi lista de tareas pendientes durante años. Contratar a un limpiador de Rug Doctor para eliminar la suciedad de nuestras alfombras y limpiar la lechada de los azulejos de la cocina también ha sido gratificante. Tener algo tangible que mostrar en mi trabajo es un placer merecido.
En realidad hablo diferente
“Las redes sociales… me sentí soporífero”, le dije a mi amigo mientras tomaba un café un sábado por la mañana mientras hablaba de mis razones para dejar de fumar durante el fin de semana. Vale, tal vez «embrutecer» o «imbécil» podría haber funcionado mejor, pero el hecho de que invoqué otro adjetivo desde lo más recóndito de mi cerebro, para decírselo a alguien en persona, me sorprendió. Ser bombardeado con subtítulos breves y llamativos en las redes sociales (un estudio de 300 millones de comentarios en inglés en plataformas de redes sociales el año pasado encontró que era «casi universal… riqueza léxica reducida») embotaba mi conversación cuando me molestaba en hablar con amigos en primer lugar. Sin el ruido de fondo sin sentido soy más sociable y mi lenguaje es más creativo.
Mi familia parece más interesante.
“Estoy mucho más interesado en lo que tienes que decir ahora, no leo lo que otras personas tienen que decir”, le dije a mi esposo, Chris, al final del primer fin de semana. Afortunadamente, lo tomó con buena disposición: los extraños que gritan de manera performativa a las pantallas de los teléfonos tienden a ser una compañía más llamativa que sus cónyuges, de ahí la crisis del «phubbing». En un estudio, el 70% de las mujeres dijeron que la interacción de su pareja con su teléfono afectaba su capacidad para comunicarse entre sí. A medida que el atractivo de las redes sociales disminuyó, las personas que tenía delante de mis narices volvieron a ser tridimensionales.
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No me importa lo que los demás piensen de mí.
Ahora entiendo que gran parte de mi uso compulsivo de las redes sociales surgió del deseo de controlar cómo me percibían en línea, una ansiedad que comenzó después de que estuve en Twitter hace una década, y luego me sentí obligado a permanecer en línea para monitorear a futuros críticos, como si eso limitara su influencia.
Queremos una aprobación que sea tan fácil en las redes sociales: el año pasado, en la revista Healthcare, una revisión sistemática de los efectos del me gusta en las redes sociales en el cerebro encontró que el me gusta activa el núcleo accumbens, un área del cerebro involucrada en la recompensa y la motivación.
Sin embargo, no poder comprobarlo me ha obligado a aceptar que no puedo influir en lo que la gente dice o piensa sobre mí, en línea o fuera de línea, lo cual ha sido muy liberador. También me di cuenta de otra liberación, aunque es molesto, nadie habla de mí.
Dejé un show doble
Si los fines de semana me molestaba en ver la televisión, era con el teléfono en la mano, ya sea para ver qué decían en las redes sociales sobre la serie que estaba viendo, o para curiosear en las cuentas de Instagram de las estrellas. Ahora veo episodios de 45 minutos. Amas de casa desesperadas sin levantar el teléfono en absoluto. es apenas Salón del loboLo sé, pero ahora prestar toda la atención me resulta casi alucinante y más tarde me siento relajado en lugar de nervioso.
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Olvídate de fomo. Sé que no he perdido nada.
Los lunes por la mañana, cuando vuelvo a las redes sociales, siento una sensación de esperanza por lo que podría haberme perdido. La respuesta siempre es nada: un par de nuevos «me gusta», tal vez, o el respaldo de una celebridad que ya apareció en las noticias. Lamentablemente vuelven las ganas de correr, pero ahora soy más consciente de ello. Ya no tengo la aplicación de Facebook en mi teléfono y activo Freedom la mayor parte del tiempo. Me pregunto si los miércoles sin redes sociales serán el siguiente paso como amortiguador entre mis retiros de fin de semana.
