(RNS) — «Mi iPhone empezó a escribir Dios con G mayúscula otra vez sin que yo se lo pidiera», dice Taylor Tomlinson en su último especial de comedia de Netflix, sosteniendo un micrófono bajo el techo ornamentado. Iglesia de la calle Iturria en Grand Rapids, Míchigan. «Los robots vienen y aman al Señor».
Con una cruz alrededor del cuello y una larga chaqueta de cuero, Tomlinson parecía sentirse como en casa en el santuario abovedado. Pero el set del comediante, que fue filmado en noviembre y estrenado el 24 de febrero bajo el título «La hija perdida», sería considerado, en el mejor de los casos, irreverente por la mayoría de las congregaciones cristianas. Lleno de temas sexuales, insultos y chistes sobre todo, desde el prepucio hasta la crucifixión: «Espero morir de una manera que luzca bien en joyería», dice, sería considerado una blasfemia por muchos.
Pero el agudo contenido de Tomlinson es lo que hizo de Fountain Street el lugar perfecto, dicen los líderes de la iglesia. La histórica congregación es conocida por su apoyo al acceso al aborto, la libertad de expresión y los derechos LGBTQ+. También es una comunidad interreligiosa que rechaza doctrinas específicas.
«La acusación que se ha formulado contra la Iglesia de Fountain Street desde la década de 1890 es que no es una iglesia», dijo el líder de Fountain Street, el reverendo Nathan Dannison.
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Este contenido está escrito y producido por Religion News Service y distribuido por The Associated Press. RNS y AP colaboran en algunos contenidos de noticias religiosas. RNS es el único responsable de esta historia.
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Fundada en 1869 mediante la fusión de dos congregaciones bautistas, Fountain Street se ha ganado la reputación de ser un puesto de avanzada liberal radical; Las mujeres siempre han sido sufragistas, dijo Dannison, y las históricas vidrieras de la iglesia celebran a humanistas como Charles Darwin y Erasmo. Esta reputación es particularmente prominente en Grand Rapids. Aunque el paisaje religioso de la ciudad se ha vuelto cada vez más diverso, es conocida por sus vínculos históricos con las tradiciones cristianas reformadas teológicamente conservadoras de los Países Bajos.
La congregación abandonó su afiliación bautista en la década de 1960 bajo el liderazgo del reverendo Duncan E. Littlefair, un pastor formado durante mucho tiempo en la Universidad de Chicago, y solidificó su identidad sin credo. Se organizaron capítulos locales de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y Planned Parenthood en la iglesia durante el mandato de Littlefair, así como el establecimiento del Choice Fund de la iglesia, que proporcionó fondos para la atención del aborto de emergencia en Michigan; Recientemente, la iglesia ha aparecido en los titulares como centro de activismo por los derechos de los inmigrantes.
El auditorio de 1,507 asientos en Fountain Street ha recibido a oradores como Eleanor Roosevelt, Angela Davis, Winston Churchill y Malcolm X. La iglesia ha acogido a comediantes desde al menos 2011, cuando organizó eventos que formaban parte de Gilda’s LaughFest, un festival de comedia comunitario. Entonces, cuando el equipo de Tomlinson llegó a Fountain Street en la primavera de 2024 como lugar para filmar su cuarto especial de Netflix, el liderazgo de la iglesia escuchó.
«Este programa que estaba viendo se centró en su educación cristiana conservadora y su lucha con lo que significa ser religioso», dijo Kayle Clements, directora de tecnología audiovisual de Fountain Street. «Estaba buscando un escenario de iglesia donde poder filmar esto».
Tomlinson ha hecho comentarios tanto cómicos como serios sobre su educación religiosa en su set a lo largo de los años. Su tío es un pastor cristiano progresista (“Ambos cambiamos vidas los fines de semana”, bromeó en su último especial) y se inició en la comedia en el circuito de la iglesia evangélica.
Pero hoy en día ya no es religioso y habla de las experiencias negativas que pasó en su infancia. «Tengo un trauma religioso. ¿Alguien más tiene un trauma religioso?» preguntó a la multitud. «Significa que creciste en la iglesia, no eres religioso, pero ahora cuando te sientes bien, te sientes mal».
Las críticas no desconcertaron a Fountain Street. «Tenemos una gran población de cristianos en reconstrucción, refugiados de las teologías tóxicas del nacionalismo cristiano o del fundamentalismo cristiano de derecha», dijo Dannison. «En la comedia de Taylor, escuchan las mismas frustraciones, valores y radicales que han sido parte de la vida de los habitantes de Fountain Street mientras crecían en este país».
Una vez que el equipo de Tomlinson se instaló en Fountain Street, le tomó meses de preparación filmar el especial de Netflix. La iglesia todavía estaba en el proceso de restaurar su histórico campanario y se apresuró a terminarlo a tiempo. Durante la semana de grabación, la iglesia se llenó de asistentes de producción, seguridad, personal de Netflix y cajas de equipos audiovisuales.
«Aterrizaron con 12 personas, y cuando terminaron, teníamos 135 personas allí», dijo el presidente de la junta directiva de la iglesia, J. Spalding Wall. «Fue una gran iniciativa».
Tomlinson realizó cuatro shows durante la semana del 1 de noviembre de 2025; el especial de Netflix es una combinación de sus mejores momentos. Clements dijo que trabajó casi todo el día para sacarlo. «Creo que mi día más corto fue de 17 horas. El más largo fue de 23. Pero lo volvería a hacer mañana», dijo.
El especial incluye tomas exteriores de la estructura neorrománica en Fountain Street y Tomlinson sale al escenario desde el coro de la iglesia.
Algunos del conjunto funcionan en las costumbres del sótano de su iglesia. Bromea sobre los cristianos «descafeinados» que sólo van a la iglesia en Semana Santa y Navidad, y obtiene una gran respuesta de la multitud cuando menciona Veggie Tales, el programa de dibujos animados que era un elemento básico de la infancia de los cristianos evangélicos. Pero gradualmente se intensifica, explicando por qué el programa nunca ha representado la muerte de Jesús en la cruz: los personajes de VeggieTales no tienen brazos, señala. Se pregunta cómo la historia del arca de Noé, que él llama «oscura como el infierno», se ha convertido en la historia infantil más popular de la Biblia.
Dice que su mayor problema con la iglesia es que «no te deja exponer un buen punto». Las preguntas difíciles, añadió, fueron respondidas sin respuesta: «Podemos pedirle a Dios eso cuando lleguemos al cielo».
A pesar de haber crecido en un «hogar cristiano aterrador», ella le da crédito a sus amorosos abuelos por haberle otorgado su derecho al cristianismo. «Hay mucha gente que utiliza la religión correctamente, gente como mis tíos y tías, mis abuelos, gente de esta iglesia», dice Tomlinson. «Hay muchas personas que utilizan la religión como herramienta para la comunidad, la conexión y el consuelo».
La noche que se transmitió el especial, docenas de miembros de Fountain Street se reunieron en la iglesia para una fiesta de celebración que incluyó un video de agradecimiento de Tomlinson.
«Esta es la Iglesia de Fountain Street en su máxima expresión», dijo Dannison, «un santuario del liberalismo, la libertad de expresión, los valores progresistas, la libertad de compartir su historia, la libertad de compartir su dolor sin temor a la censura».
